Lions Clubs International (The International Association of Lions Clubs) entstand in Illinois im Jahre 1917, hat sich seitdem – namentlich nach dem Zweiten Weltkrieg – in stürmischer Entwicklung beinahe über die ganze Welt verbreitet und umfasst heute
45.233 Clubs mit 1.320.455 Mitgliedern in 197 Ländern und geografischen Gebieten der Erde (Europa: 274.040 Mitglieder in 9.507 Clubs) sowie 5.672 Leo Clubs mit 141.800 Mitgliedern in 139 Ländern. (Stand: 1.7.2006)
Der Sitz der Hauptverwaltung ist in Oak Brook bei Chicago (USA). Der Welt- Organisation von Lions Clubs International gehören bedeutende Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens an, darunter eine Reihe von Staatsoberhäuptern.
Einmaljährlich, meistens Ende Juni / Anfang Juli, findet – gewöhnlich in den USA – der Internationale Kongress statt, bei dem jeweils der Internationale Präsident, seine zwei Stellvertreter und das Internationale Direktorium gewählt werden.
In der Bundesrepublik Deutschland gab es am 1.7.2006 rd. 45.843 Mitglieder in 1.359 Clubs (davon 321 gemischte und 69 Damen- Clubs), die in 16 selbständige Distrikte aufgeteilt sind. Hinzu kommen 173 leo Clubs mit 2.955 Mitgliedern.
Jeder Distrikt wird von einem Governor geleitet, dessen Amtszeit ein Jahr dauert. Die Governors bilden nach den internationalen Bestimmungen den Governorrat, der die Zusammenarbeit der deutschen Distrikte pflegt.
Der erste deutsche Lions Club wurde am 5.12.1951 in Düsseldorf gegründet. Ältester leo Club in Deutschland: Gießen-lahn-Dill, gegründet 12.12.1970.